新研究揭示了2~13岁孤独症儿童皮层发育轨迹的性别差异

研究小组研究了290名孤独症儿童（202名男性和88名女性）和139名非孤独症的典型发育个体（79名男性和60名女性）的脑部扫描。他们使用出生时分配的性别来对孩子进行分类。他们都是MIND研究所孤独症表型组项目（APP）的参与者，该项目是世界上最大的纵向孤独症研究之一。该项目包括孤独症女孩神经发育成像（GAIN）研究，该研究旨在增加研究中的女性人数。研究人员在2至13岁之间的四个时间点进行了918个MRI（磁共振成像）扫描。入组和基线时为 24-42 个月大（第一次）；随后每年对另外两个时间点进行随访（第二次和第三次）；第四个时间点为 8-13 岁之间（第四次）。

年龄、性别和诊断之间的三向交互结果显示，男性和女性之间有几个皮层区域具有与孤独症相关的皮层变薄的相反轨迹。与非孤独症女性相比，孤独症女性在童年时期主要具有更快的皮层变薄区域，而孤独症男性与非孤独症男性相比，其变薄速度较慢（ASD F>TD F和ASD M<TD M）。这些发现分布在几个大脑区域和神经网络中。总的来说，这涉及皮层表面的 4.74%，其中躯体运动、额顶叶和腹侧注意力网络按比例受影响最大。相反方向的显着差异，即孤独症男性与非孤独症男性相比加速变薄，孤独症女性与非孤独症女性相比变薄速度较小（ASD M > TD M & ASD F < TD F），发生在0.95%的皮层表面，边缘网络受影响最大（下图）。

因此，在男性中未观察到的女性孤独症差异很大程度上导致了上述年龄-诊断-性别三向相互作用中的显着性别差异。