孤独症是一种发展性障碍，其症状在儿童早期即可被观察到。通过不同的筛查方法，可以初步判断儿童是否需要接受专业人士的全面诊断。康复教育人员在了解孤独症的症状和筛查方法上扮演着重要角色，但必须记住，只有医生才能做出最终的诊断。
孤独症的早期警示信号孤独症的正式诊断通常在儿童3岁时进行，尽管症状可能随时间和治疗而有所改善，但其影响是终生的。一些孤独症儿童在几个月大时就表现出症状，而另一些可能在2岁或更大时才显现。美国疾病预防控制中心指出，约三分之一至一半的孤独症儿童家长在孩子1岁前就注意到了异常行为，而80%至90%的家长在孩子24个月大时发现了问题。以下是一些初步筛查孤独症的“警示信号”，它们并非诊断标准，但可作为是否需要专业诊断的参考。
孤独症初期筛选工具孤独症的诊断是一个复杂过程，没有医学测试可以直接检测孤独症。一些异常行为可能在孩子16至20个月大时（或更早）被察觉，而有经验的医生通常能在孩子2岁时做出诊断。然而，许多孩子直到2岁后才被确诊。在发现孩子某些发育方面的异常时，可以使用现有的孤独症初期筛选工具来进一步评估孩子的情况。
孤独症的综合诊断如果初步筛查显示孩子可能患有孤独症，下一步是进行综合诊断，以排除其他发育障碍的可能性，并全面了解孩子的情况。综合评估通常在医院进行，涉及儿童精神病学家、儿科医生、心理学家、语言病理学家等专业人士。他们会运用自己的专业知识和经验来评估孩子。
