性别在自闭症中的作用及其潜在影响，直到最近才逐渐受到临床医生和研究人员的重视。尽管目前有更多研究开始探索自闭症中的性别差异，但关于女性自闭症患者的表现、需求和结果仍存在许多未知。历史上，自闭症成人研究中很少涉及女性，现有研究表明，女性在社会和就业成果上似乎不如男性，且存在更高情绪和焦虑问题发生率，以及较低的生活质量。
近期研究强调，在自闭症诊断中可能存在性别差异，许多女性和女孩可能因为表现出与男性不同的症状，或更倾向于采取补偿性行为掩饰社交困难，而未能得到正确诊断。这可能解释了早期研究报告中女性较差发展结果的部分原因。扩大研究范围，纳入更多女性自闭症患者，对于揭示性别对成年前景的潜在影响至关重要。
自闭症成年人的发展结果与心理健康困难之间存在联系。心理健康问题多发的自闭症成年人社交能力较差，当前自闭症症状数量也更多。心理健康问题的发作似乎与重大生活事件或转折点相关。尽管有建议认为，智力较高的自闭症人士可能更容易出现精神疾病，尤其是抑郁和焦虑症，但目前缺乏系统证据支持这一点。
身体健康方面，儿童或青少年期癫痫发作与不良的成年预后及较高风险的成年期恶化有一定关联。这可能与癫痫在智力障碍严重人士中更常见有关，同时也与许多其他严重的健康风险相关。
家庭和社会因素对自闭症人士成年状态的影响研究较少。母子关系质量与以后的困难有关，童年时期的不良社交经历与自我报告的生活质量较差有关。良好的社会、经济和情感支持对自闭症人士的潜在长期利益仍需进一步研究。
自闭症是否可以“康复”？这是近年来特别感兴趣的话题。尽管有些人被描述为取得了“最佳结果”甚至“康复”，但目前并没有可靠的个人或家庭特征，或干预措施可以区分“最优”和“非最优”结果。
总结来说，理解自闭症人士的发展变化对于把握自闭症的特性和影响成年发展过程的因素至关重要。早期症状、性别等变量的作用仍不清晰。成年后能否充分发挥个体能力，不仅取决于个人特征，还依赖于接纳程度、社会参与度，以及家庭、教育、就业、医疗、社会和社区服务的支持。额外的技能或兴趣可能帮助自闭症成年人找到自己的社会“角色”，从而更好地融入社会。
