母亲怀孕28周到产后一周是母孕围产期，这一时期孕妇对外界环境的刺激更加敏感，需要对母亲、胎儿和新生儿做好保健工作，以降低婴儿和母亲的发病率。研究人员发现，母亲围产期危险因素在外界环境因素的刺激下共同发生作用，如电脑辐射、有毒物质等。他们研究了124例自闭症儿童，发现母亲围产期使用电脑是自闭症发生的危险因素。电脑辐射是一种电磁波辐射，暴露于电磁波辐射可能导致基因毒性效应、突变、癌症及胚胎损害。它与母体DNA中的De Novo基因产生相互作用，造成基因变异，改变胎儿的大脑发育。
同时，研究人员通过调查发现，孕妇在围产期被动吸烟可能是自闭症的危险因素之一。因为母亲围产期被动吸烟时，烟中的有害物质通过胎盘血液循环，进入胎儿大脑：同时，腹中正在发育成长的胎儿对这些有害物质更为敏感，烟中的CO等会直接影响胎儿大脑，作用于多种神经递质传导系统，阻碍神经系统的正常发育。
研究人员将自闭症儿童与其他精神障碍儿童围产期的危险因素对比发现，自闭症儿童组存在更高的围产期危险。其中母孕期感冒史、早产和喂养方式与自闭症可能存在一定的关联。患儿母孕期感冒史明显多于其他精神障碍组，提示了母亲围产期的病毒感染可能与自闭症发病有关。
神经影像学对自闭症儿童的大脑进行扫描检，发现大多数自闭症患者大脑发育异常，这可能是母亲围产期的病毒感染所致。病毒感染通过影响胎儿的神经发育，作用于易感基因，导致大脑结构和功能的改变，增加了自闭症的发病率。但在对其他精神障碍儿童的大脑检测时也发现存在大脑异常的问题，尤其是精神分裂症。因此，自闭症的患病是母亲围产期的病毒感染所致，还是基因易感性决定的，还需要进一步利用脑影像学进行比较研究。
