玛利亚·蒙台梭利，一位意大利女医学博士，于1870年出生。在她作为助理医师的职业生涯中，她接触到了智力残疾儿童，并对他们的教育和康复产生了浓厚的兴趣。基于她的医学知识，蒙台梭利提出了“动手操作发展智力”的教育理念，旨在帮助智力障碍或其他特殊儿童提高能力。
蒙台梭利认为，仅通过观察来发现和促进儿童的潜能是不充分的，而应通过实验验证观察结果，并根据儿童的个体特性进行因材施教，以激发他们的内在潜能并促进新思想的形成。她主张结合生理学和心理学的知识来确定教育方法，并强调在教育过程中，除了关注儿童的生理发育外，还应从教育学的角度研究他们的个体差异。
为了促进儿童身心的均衡发展，蒙台梭利提倡让儿童接受语言练习，并参与有助于感官训练和生活礼仪培养的基础工作。她还设计了许多适合特殊儿童的教具，以支持他们的学习。
蒙台梭利教育法不仅以学术教育为出发点，更结合了当时的社会需求，以实现全面教育为目标。这一方法也被广泛应用于正常儿童的教育中。
蒙台梭利的环境要求“儿童之家”是蒙台梭利教学理念的缩影。在这里，环境的设计没有固定形式，但必须包含多个功能区域，如浴室、餐厅等。儿童房间的布置要符合他们的特点，家具要适合儿童使用，如低矮的橱柜和带有手把的小抽屉柜。墙上可以挂上与季节和教学内容相关的画作，地面应方便儿童席地而坐。在“儿童之家”，儿童可以亲手参与各种活动，如打扫、擦拭和清洁等。
蒙台梭利的教育内容蒙台梭利教育主要包括动作教育、感觉教育和语言教育。动作教育强调在儿童的动作协调基础上进行，通过规律的指令和程序，引导儿童进行有序的动作。感觉教育涵盖了视觉辨别、触觉训练、色彩感受、几何图形辨认、听觉训练等多个方面。语言教育则以感觉教育为基础，从具体实物向抽象词语过渡，培养孩子的观察判断能力和正常对话技巧。
蒙台梭利教育中的自由原则在蒙台梭利教育中，教师在介入儿童学习过程时，应尊重儿童的人格，给予他们在精神上的自由。这种尊重有助于激发儿童对学习的热情。教师应以尊重、镇定和等待的态度对待儿童的不良行为，并学会间接干预和等待儿童的成长。尊重儿童的自由，可以减少叛逆行为的出现，有利于儿童良好道德的建立。
通过这些教育原则和方法，蒙台梭利教育法为特殊儿童提供了一个全面、均衡和尊重个体发展的教育环境，有助于激发他们的潜能，促进自我学习和个性发展。
