孤独症谱系障碍,是一组起病于生长发育早期的神经发育障碍，俗称为孤独症、自闭症，主要表现为不同程度的社会交往障碍、语言发育障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板，症状对患者功能造成不同程度损害。
患者不能与别人建立正常的人际交往方式。没有目光对视，表情贫乏，缺之期待父母和他人拥抱、爱抚的表情或姿态，或拒绝父母的拥抱和爱抚。在患者得到别人的关爱时也没有流露出愉快和满足感。分不清人际之间的亲疏关系，对待亲人和其他人都是同样的态度。不能与父母建立正常的依恋关系。
例如，当遇到不愉快的事情或受到伤害时不会寻求父母的安慰，与父母分离时没有尾随等表示依恋的行为。患者与同龄儿童之间难于建立正常的伙伴关系，在幼儿园多独处，不与同伴一起玩耍，没有观看其他儿童做游戏的兴趣，也缺乏参与其中的愿望。即使被迫与同伴在一起玩要，也不会主动接触别人，更不能全心身地投入到集体活动之中。
语言发育明显落后于同龄儿童，这是多数患者就诊的主要原因。一般在两、三岁时还不能说出有记意义的单词和最简单的句子，不可能用语言进行人际交流。四五岁开始能说单词，然后说出简单句子，但仍然不会使用代词，或者错用代词，尤其是你、我、他等人称代词。
患者可能突然讲出一些语句，但内容与当时的环境、与别人正在谈论的主题完全不相关。患者讲话时也毫不在意别人是否在听，好像是在自言自语。说话时语句单调平淡，缺乏抑扬顿挫和感情，很少注视对方的目光。不会主动地找人交谈，也不会向他人提出问题。常有模仿语言或刻板重复语言，如模仿曾经从电视里听到的句子重复别人刚说过的话，或反复询问同样一个简单的问题。
当患者还不会使用语言时，往往以动作来表达自己的愿望和要求。例如，用手指向需要的东西，或脱裤子示意需要上厕所。患者的身体语言，如点头、摇头、手势、面部表情的变化也明显少于正常同龄儿童。
只对少数东西感兴趣，甚至是“非常痴迷”的程度。如有些孤独症孩子喜欢看旋转的物体，会盯着空调机的风扇、霓虹灯看很久；有的孩子会有重复刻板的行为，比如走路必须走固定的路线、上厕所必须把所有衣服都脱掉，有些孩子表现为饮食种类的刻板，如极度挑食或者只吃某种食物等。
早期识别、早期干预对改善孤独症预后十分重要。不论是否确诊孤独症，只要怀疑存在发育方面的问题，都可以开始干预。
不同年龄阶段，干预的关注点可以有所侧重：两三岁的孩子要重点关注的是语言能力、交往能力以及认知的发展；八九岁、十几岁的孩子，要特别关注自主能力训练，让孩子们不仅会自己穿衣服，自己吃饭，自己上厕所，还能做一些很简单的家务，这样等成年以后，才能够更好的适应社会生活，也能减轻家庭负担。
如果症状较轻，家长们还要培养孩子购物、使用交通工具、与人沟通交往等方面的能力。这对以后适应社会生活、融入社会具有重要意义。
父母与孩子们相处时间最长，所以家庭护理干预在康复治疗中尤为重要。我们可以从以下几个方面，促进孩子社会功能的恢复：
提供生活技能训练，如洗漱、穿衣、洗碗、做饭等。利用自然场景实施教学，制定日常生活计划，从早到晚罗列出生活项目，逐一完成，每天实施，形成规律。鼓励孩子承担力所能及的家务。
提供感官刺激，建立稳定的环境。可以让孩子感受细沙、冰凉的雪花、坚硬的积木等增加触觉刺激，带孩子分辨香甜的花香、臭臭的榴莲，增强嗅觉刺激等等。让孩子感受不同的感觉，让体验丰富起来。同时，在家中建立一个规律的日常生活例行程序，规定的时间起床、洗漱、运动等，充实生活，建立稳定的环境。
尊重孩子，鼓励孩子表达自己的需求和感受，如果语言沟通有困难，也可以引导孩子利用辅助沟通的工具，如文字、图片、绘画等，让孩子自己对生活有更多控制感。
进行社交技能训练，包括学习如何主动与人交往，表达自己的想法和感受，理解和回应他人的情绪。创造机会，鼓励孩子参加聚会等社交活动，带孩子去购物、修车、旅游，去火车站机场接人等等，丰富孩子的社交生活体验。
建立安全稳定的支持性环境，创造和谐、温暖、有爱的家庭氛围，和孩子一起减少压力和焦虑，学习放松技巧，如深呼吸、正念、冥想等。当孩子学会新的技能，及时给予奖励和认可，调动积极性。
