认知作为社交的基础和语言的内容，对自闭症儿童的学习至关重要。有效的策略不仅注重实践和运用，避免陷入刻板的循环，而且确保教学内容适合孩子的发展水平，既不应过于简单，也不能过于复杂，以免导致孩子的畏难情绪和抗拒行为。
一般来说，自闭症儿童的认知过程可以概括为以下四个关键步骤：
语言刺激： 这是认知教学的起点，要求教者在出示认知材料吸引孩子注意后立即告知名称，如在课堂上展示苹果卡片时说“苹果”，在生活中则对孩子关注的物品进行描述。关键是保证视听协调，以避免认知上的混淆。
语言模仿： 当孩子具备良好的视听协调和模仿能力后，需要进行大量的发音模仿练习。这可以通过ABA（应用行为分析）方法来进行，并注意如果孩子存在发音上的器质性问题，应进行适当的口腔按摩。
正确取物： 这一阶段的目标是确保孩子能够根据指令选择正确的物品。开始时先进行测试，将目标物品置于干扰物中发指令，若孩子选择正确则进行强化。未通过测试的孩子需要接受逐步的教学辅助，直至其能够在有干扰物的情况下正确取物。
正确命名： 在孩子已经能够根据指令选取物品后，接下来的重点是培养他们的认知思维，即能够回答“这是什么？”的问题。从仿说到逐渐减少提示，直至孩子能独立回答问题。最后，教育孩子在遇到不熟悉的物品时主动提问，从而形成主动探索的认知习惯。
通过上述步骤，自闭症儿童的认知学习得以逐步建立和发展，最终使孩子能够自主地学习和认识新事物。整个教学过程需密切观察孩子的反应和进步，及时调整教学策略以适应每个孩子的个别差异。
