自闭症是一种神经发育障碍，它会影响患者的思维方式和与世界的互动。我们大多数关于自闭症的知识来源于对自闭症男孩的研究，这意味着我们对自闭症女孩的了解是不够的。目前，研究人员开始在他们的研究中包括更多的自闭症女孩，以便探索这些差异。然而，并不是所有研究者得出的结果都相同：有些研究者发现自闭症男孩在某些任务上表现更好，而其他研究者则发现自闭症女孩在同样的任务上表现更优。本文将回顾一些关于自闭症女孩与男孩之间差异的研究发现，并讨论和理解这些差异的重要性。
什么是自闭症？
自闭症是一种常见的神经发育障碍，它影响人们的思维方式（见图1）。你可能认识自闭症谱系上的某人，或者你自己就在这个谱系上。许多自闭症儿童与非自闭症儿童的理解方式不同。例如，自闭症儿童和非自闭症儿童可能表达方式不同，因此他们在相互沟通和理解上可能会遇到困难。我们应该了解并赞许神经多样性，或者说人们思维方式的差异，这有助于我们去理解彼此（见图2）！
图1 - 每个人的自闭症表现都不一样！一些自闭症儿童可能会有重复的行为或动作，如摇摆、旋转或拍手。有些儿童可能对视觉、声音、气味、味道和触感特别敏感。例如，自闭症儿童可能会对大声噪音感到不舒服。自闭症儿童在与他人交谈时可能也会较少进行眼神接触。最后，一些自闭症儿童可能与他人交流和互动的方式不同。比如，一个自闭症儿童可能不会对自己的名字作出反应，或者有时候看起来似乎没有听到你。自闭症儿童还可能使用歌唱般的声调或重复某些词语。
我们都存在于一个大脑谱系上，拥有不同的技能和优势。一些孩子可能难以保持注意力或坐着不动。其他孩子可能在阅读或拆分单词时遇到困难。许多孩子被诊断为自闭症。有些孩子可能与其他孩子的学习方式或速度不同。每个人的大脑工作方式都不同，这意味着我们都具有神经多样性！
自闭症儿童也可能以不同的方式处理来自感官的信息，如视觉和听觉。例如，他们可能会听到远处的消防车声音，而非自闭症儿童可能注意不到，或者他们可能会因为某些衣物或食物的质地感到不适。感官体验更为强烈可能导致压力，因此自闭症儿童可能会重复某些行为以保持平静，如拍手或捂耳朵。
自闭症还可能带来独特的技能和优势。例如，自闭症儿童可能在涉及记忆细节和模式或记住重要日期的任务上表现更好。自闭症儿童也可能对他们了解很多的兴趣领域有深入的研究，如火车、技术或历史。
许多科学家正在进行研究以更好地理解自闭症。然而，在很多方面我们对自闭症的了解还是欠缺的，比如说，自闭症在男孩和女孩中的差异。这些差异通常意味着女孩被诊断为自闭症的频率较低。如果自闭症女孩没有得到自闭症的诊断，她们就会缺少能帮助她们及其家庭理解她们的思维和行为方式的关键信息，同时也错过了可以帮助她们的政策或教育。
图2 - 神经多样性是一个用来描述人们大脑工作方式差异的词汇。
自闭症的男孩和女孩有差异吗？
更多的男孩会被诊断为自闭症（见图3），这背后有许多可能的原因。例如，男孩和女孩之间可能存在生理学差异，使得男孩更有可能被诊断为自闭症。其次，男孩倾向于表现出更容易被老师和家长注意到的自闭症特征，如交流困难。同时，自闭症男孩比自闭症女孩更可能同时患有其他更容易被发现的疾病，如注意力缺陷多动障碍（ADHD）。症状越容易被注意到，孩子被诊断的可能性就越大。
自闭症男孩的数量是自闭症女孩的四倍。这可能是由于两性之间的生物学差异或自闭症的定义及诊断方式所致。尽管自闭症在男孩中被更频繁地诊断出来，但也可能有一些女孩未被诊断出自闭症，因为医生很容易忽略女孩身上的自闭症迹象。一些研究发现，女孩表现出的自闭症症状可能与男孩不同。
另一个可能导致更多男孩被诊断为自闭症的原因是，最初关于自闭症的描述和研究主要集中在男孩身上。这意味着自闭症的定义是基于它在男孩身上的表现，医生和科学家在为男孩和女孩诊断自闭症时继续寻找这些相同的特征。这就使得在女孩身上诊断自闭症变得更加困难，因为女孩的自闭症特征往往与男孩的不同。例如，女孩倾向于重复一些不那么明显的行为，如收集毛绒玩具或对绘画有浓厚的兴趣。尽管医生和家长可能会注意到这些行为和兴趣，但这些被视为女孩社会可接受的行为，因此不被认为是自闭症的迹象。许多女孩也会隐藏或“掩饰”她们的一些自闭症症状，以试图融入周围环境。这导致医生和家长注意到的症状更少，女孩被诊断为自闭症的可能性进一步降低。
尽管自闭症儿童一生都会有自闭症，但男孩通常比女孩更早被诊断出来。许多自闭症男孩在2至5岁之间就被诊断出来，而女孩更可能在更大一些时候才被诊断出自闭症——有时甚至直到成年才被诊断！另外，当女孩在早期被诊断为自闭症时，这些女孩通常表现出与自闭症男孩更相似的症状，如学习说话困难，她们可能会重复更明显的行为，如排列玩具。
由于被诊断出自闭症的男孩比女孩多，大多数研究中的女孩数量不足以探讨自闭症在女孩和男孩之间的差异。即便当研究观察这些差异时，科学家们也并未一致得出相同的结果。
例如，科学家们比较了自闭症女孩和男孩的社交沟通能力。社交沟通是指与他人分享自己的思想和想法，倾听并理解他人的思想和想法的能力。沟通包括词语、手势和面部表情。一些科学家发现自闭症女孩和男孩在社交沟通上没有差异。其他科学家发现自闭症男孩在一项口语和听力测试中得分更高，所以认为男孩的社交沟通能力更强。但还有其他科学家发现自闭症女孩的社交沟通技能更好。
图3 - 自闭症在男孩中比女孩更常见。
科学家还研究了自闭症女孩和男孩的执行功能能力是否存在差异。执行功能帮助你集中注意力并保持任务状态。你使用执行功能来规划必须完成的事情，如完成家庭作业所需的步骤。你还使用执行功能来控制情绪和行为，如在生气时知道使用言语而不是打人。两组科学家研究了执行功能能力，并得出了相同的结果：自闭症女孩的执行功能能力比自闭症男孩更好。
然而，这两组科学家在研究自闭症男孩和女孩处理视觉信息的方式是否不同时，得出了不同的结果。一些科学家发现自闭症男孩在识别视觉细节方面更优秀，例如在必须用积木制作特定图案或在图片中找到隐藏的形状时。然而，另一些科学家发现相反的情况：自闭症女孩在识别视觉细节方面比自闭症男孩更出色。
为什么科学家不能达成一致？
即使是研究同样的技能，科学家们也可能得出不同的结果，因为自闭症是一个广泛的范畴。每个人的自闭症表现都不相同，每位自闭症者都有独特的能力。这意味着，即便许多科学家对某些发现达成共识，这些发现也不一定适用于每一个自闭症个体。研究间不同的发现也可能是因为参与研究的自闭症儿童的智商不同。在许多发现自闭症女孩在任务上表现优于自闭症男孩的研究中，这些女孩的智商较高。但在那些发现自闭症女孩在任务上表现不如自闭症男孩的研究中，这些女孩的智商较低。因此，不同研究的结果可能因为包括了能力不同的儿童而有所不同。
研究的结果也可能因为所包括儿童的年龄不同而有所差异。一项研究发现，社交沟通的差异随年龄变化。当自闭症儿童年龄在1至2岁时，男孩在社交沟通上表现更好；但当自闭症儿童年龄在3至6岁时，女孩和男孩的社交沟通水平相似。由于在较大年龄被诊断的女孩通常与较小年龄被诊断的女孩有不同的自闭症特征，因此在较小年龄发现的自闭症女孩与男孩之间的差异可能与较大年龄时的差异不同。
科学家们并未一致找到相同的结果，这告诉我们应该进行更多研究来理解女孩的自闭症，还有很多需要补充的地方！今天，有许多科学家在他们的研究中包括自闭症女孩，以便我们更好地理解女孩的自闭症是什么样的。如果你或你家人是自闭症者，你可以通过参加诸如SPARK（Simons power Autism Research，西蒙斯助力自闭症研究）这样的研究项目来参与科学研究，帮助科学家们更多地了解自闭症。
为什么自闭症在男孩和女孩上的差异是重要的？
科学家关于自闭症女孩与男孩之间差异的研究成果对医生、家长和自闭症儿童都可能非常有用。如果科学家们能理解自闭症女孩与男孩的不同之处，那么医生可能会更容易地诊断出女孩的自闭症。在更年轻的时候被诊断出来意味着自闭症儿童有更多时间利用他们需要的服务，如在学校中得到帮助。例如，如果一个孩子患有自闭症且对噪音敏感，在嘈杂的教室里参加考试可能会分心太多。相反，对噪音敏感的孩子可以在一个没有干扰的安静房间里进行测试。许多学校要求具体的诊断才能为孩子提供特殊的便利条件，如安静的房间、额外的时间完成学业、在教室中较少干扰的区域就座，或在时间表变动或如消防演习等大声噪音发生前得到提醒。如果没有自闭症的诊断，孩子可能无法获得让他们在学校中表现最好的特殊便利条件。
在更年轻的年龄被诊断出自闭症也可能帮助儿童交到朋友，并学会更好地交流。因为自闭症儿童可能与非自闭症儿童的表达方式不同，与同学和其他孩子的互动可能更加困难。语言交流的困难也可能使交友变得困难。然而，如果自闭症儿童在较小的年龄被诊断出来，他们可以接受言语治疗，帮助他们进行口头交流，这可以让与同学交谈和交友变得更容易。
结论
总体而言，自闭症女孩和男孩似乎以不同的方式经历着自闭症。然而，科学家们并没有找到全部相同的差异，关于自闭症以及它在女孩和男孩身上的差异仍有很多需要研究的地方。科学家们之间的不同发现可能是因为研究参与者的能力、智商或年龄不同。科学家应该继续研究自闭症女孩和男孩之间的差异，以找出自闭症女孩可能与自闭症男孩思考和行为方式的不同之处。这样的研究将对自闭症女孩有益，帮助她们在更年轻的年龄被诊断出来，从而她们及其家庭可以获得可能需要的帮助，从而改善她们的生活。
