自闭症谱系障碍（ASD，Autism Spectrum Disorder ），是根据典型自闭症的核心症状进行扩展定义的广泛意义上的自闭症，既包括了典型自闭症，也包括了非典型自闭症，又包括了阿斯伯格综合症、自闭症边缘、自闭症疑似、自闭症倾向、发育迟缓等症状。自闭症，又称孤独症，是一种较为严重的广泛性发展障碍疾病。在现阶段，人们关于儿童自闭症的讨论越来越多，国内外许多专家也仍旧没有停止对自闭症的研究。但同时我们也发现，关于儿童自闭症的某些问题仍旧像谜团一样困扰着我们，比如当今世界医学的未解难题——自闭症的病因。
关于自闭症的病因，外界存在多种假说，但可以排除的是自闭症与后天的家庭教养有关。针对典型和非典型自闭症的主要表现特征，结合外界的多种假说，比如遗传、病毒感染、孕产期危险因素、其他原因等，我们大致可以将儿童自闭症的病因分为以下几种。
1、遗传学因素对有自闭症患者的家族进行研究发现，儿童自闭症同胞患病率为2%-8%，是一般人群发病率的50-200倍。双生子研究则显示，同卵双生的同病一致率为60%，异卵双生的同病一致率为0。这些证据证明遗传因素是儿童自闭症发病的重要原因。
2、免疫因素不少研究发现，免疫功能障碍可能与自闭症的发生或发展存在着某种相关，但具体作用机制如何，目前还说法不一。主要观点，包括自身免疫因素、病毒感染学说、免疫接种因素。
3、生化因素人们提出，自闭症发生可能与神经系统中神经递质的代谢失常有关。人体神经系统功能的完成，要依靠一套复杂的信号传导过程，承担神经细胞或神经---肌肉之间信号传递作用的一类重要化学物质是神经递质。神经递质不同，传递的信息就不同，神经递质在大脑不同部位的浓度高低、传递快慢、传递多少等，影响着人们的思维、情感和行为方式。当前认为与自闭症关系较为密切的神经递质有5-羟色胺、多巴胺、谷氨酸等。这些神经递质的失常通常与基因异常或变异有关。还有人提出，自闭症可能与金属代谢异常有关，例如不少患者严重缺锌。
4、孕产期因素目前人们比较一致的观点是，孕产期危险因素与自闭症有关，但可能不是自症发病的直接原因，它只是加强了已存在的遗传易感性，增加了自闭症发生的危险性，而可能是重要的间接原因。这些孕产期危险因素有高龄父母、精神抑郁、吸烟史、病毒感染、高烧、服药史、剖宫产、患儿早产、出生体重低、有产伤、呼吸窘迫综合症及先天畸形等。
关于自闭症病因的假说有好几种，在目前的所有研究中，我们并没有找到明确的病因，都只是属于风险范畴。找不到明确的病因，就很难为自闭症孩子对症下药。我们期待更多的研究能早日找出自闭症的确切病因，为自闭症家庭带来福音。同时我们也希望，孩子一旦出现自闭症倾向，家长可以团结一心，共同帮助孩子！
