这一类的孩子早期症状较为明显，通常来讲完全处在自己的世界里，基本不与外界互动，基础的认知与理解水平也偏低，各方面的发育均与同龄孩子差距过大，比较容易被发现与诊断。
重度自闭症的孩子因为认知、理解水平差，因此接受新知识的速度也较为缓慢。这一类的孩子经过高强度、密集性的干预可能会取得一定的进步，但进步的幅度较慢，家长需要花费的精力巨大。
对于重度自闭症的孩子来说，他们的干预目标并非进入普通学校，而是应该将干预重点放在生活自理上，一方面减轻家庭照顾的难度，另一方面也能让孩子可以基本满足独立生存的基础。
中度自闭症的孩子症状表现虽不如重度自闭症那样明显，但可能是在某一两个方面发育落后较为明显，尤其是语言、社交方面，据小星了解，很多家长一开始都是因为孩子说话晚去医院检查的。中度自闭症的孩子可能不会发起主动的沟通，但是会有一些被动的交流，这一类的孩子认知、理解能力虽也偏低，但在经过高强度、有重点的干预之后，是很有可能取得明显的提升的。这时，家长的作用就非常关键了！一开始家长由于自身相关知识、技能不足所限，会直接将孩子送到专业的康复机构，但是孩子的进步绝不能仅仅依赖于康复机构！还需要我们家长积极与老师配合，合理增加孩子干预的强度与频率，争取在最佳干预年纪（3-6岁）尽可能提高孩子的能力。对于中度自闭症的孩子，如果早期放任不管，孩子能力可能会出现较为明显的倒退，因此应早发现，早干预！经过系统地、有效地干预，部分中度自闭症的孩子是能够进入幼儿园、普小学习、生活的，新闻不乏类似成功案例的报道。
在新的诊断标准下，轻度自闭症类似之前所说的阿斯伯格综合征，他们可能智力正常，甚至有些智力超常，或在某一领域内有非常突出的成绩。相对于中重度自闭症来说，轻度自闭症因为其与普通小朋友区别不大，导致确诊年龄一般较晚，并且误诊率较高，常常被误诊为儿童多动症、儿童情绪障碍、儿童精神病等等。一般来讲，轻度自闭症的孩子有主动社交的意愿，但是因为常常表现出的以自我为中心、情感交流中不恰当的反应、刻板化的行为等等，导致他们在一般人眼里“很奇怪”，而他们自己并不能意识到这个问题，实际并不能完成有效的社交。通常来讲，轻度自闭症的孩子入学是没有问题的，但是家长仍需注意孩子有无行为问题、提醒孩子注意身边人等等，做好防范措施。此外，家长还应主动挖掘孩子的特长，并尽可能尝试将其特长转化为生存技能；而随着年龄的增长，轻度自闭症的孩子社交情感问题会逐渐暴露，因为自我调节能力弱，可能会更容易患上焦虑或抑郁，家长应多注意孩子的心理健康建设。
发育迟缓是一个泛称，在生长发育过程中，任何原因导致的肢体、认知、语言、情感、社交等发育出现放慢或顺序异常的现象，都可以称之为发育迟缓。
若真论发育迟缓与自闭症的关系，应该是包含与被包含的关系，即自闭症属于发育迟缓的特殊一种。
有家长特别纠结于孩子是ASD还是发育迟缓，其实并不是太重要，既然被诊断为发育迟缓，说明孩子在某些方面确实落后于其他同龄人，且可能不会随着年龄增长慢慢赶上，因此都应该进行早期干预，不可掉以轻心。
当我们发现孩子某些方面表现异常，一定要尽早到专业的医院、由专业的医生进行诊断，但家长切忌过于纠结自闭症、发育迟缓的标签，因为孩子的状态是发展变化的，大脑也处在高速发展期，可塑性很强，无数实例告诉我们：孩子的智力水平越高、干预的年龄越小、训练强度越高 ，效果越好。
一旦发现孩子有落后于同龄其他孩子的症状表现，我们就应该选择一些科学的、合理的、有针对性的干预方法与手段，给孩子进行干预，尽量缩短与普通孩子之间的差距。
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