首先要说明的是，“低功能”和“高功能”其实都是过时的名词术语，是以前用于区分不同程度的孤独症谱系障碍（ASD）。孤独症是一种广泛性发育障碍的亚型，多见于男性，始于婴儿期和儿童早期。主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。目前，认为孤独症不是一种疾病，而是一种神经发育的多样性。
术语神经多样性，是指人类大脑在思维模式、行为和学习风格方面存在自然的差异。神经多样性的人以超出“正常”或典型发育的方式思考和反应，这也会带来独特的见解和能力。
孤独症、注意力缺陷多动障碍 （ADHD）、图雷特综合征、阅读障碍和计算障碍都属于神经多样性。
在《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM-5）中，没有使用功能标签，而是使用三个级别区分诊断孤独症损伤的严重程度。级别是：
① 1级ASD，以前称为高功能孤独症，这是最温和的形式。患有1级孤独症的人需要支持。
② 2级ASD，这是孤独症的中等水平，患有2级孤独症的人需要大量的支持。
③ 3级ASD，以前称为低功能孤独症，这是最严重的孤独症形式。患有3级孤独症的人需要非常大量的支持。
目前在国内，大多孤独症家长可能对高功能、低功能的说法更熟悉，今天除了介绍两者的区别，还想探讨一下功能标签存在的问题。
3级或低功能孤独症的孩子，在社交沟通方面存在严重的缺陷，难以应对日常的变化，并且还有导致严重功能障碍的限制性行为。虽然每个孤独症患者都是不同的，但患有3级孤独症的人没有口语能力，或几乎没有可理解的话语。他们很少发起社交互动，对他人的社交请求可能反应微乎其微。这些挑战使得3级孤独症患者很难完成日常任务，例如照顾自己或工作。
1级或高功能孤独症的孩子，通常比患有严重孤独症患者更具有独立生活的能力。他们在社交沟通方面也有挑战，但通常具有很强的语言技能。他们往往僵化或不灵活，难以在不同活动之间过渡。虽然患有1级ASD的孩子通常被认为是高功能，但社交沟通困难和限制性，或重复性行为会对日常功能造成重大干扰。根据定义，患有1级ASD的人仍然需要支持。如果没有适当的支持，1级孤独症患者可能会有明显的障碍，组织和计划问题会阻碍他们自给自足的能力。
阿斯伯格综合症是1级孤独症亚型的过时术语，以20世纪40 年代首次发现这种疾病的医生汉斯·阿斯伯格的姓名命名。患有阿斯伯格综合症的人往往具有高智商和强迫性的特殊兴趣，他们可能会对这些爱好具有较高的研究水平。但是阿斯伯格症会导致社交互动困难、重复行为和笨拙。现在阿斯伯格症一词不再使用，在某些圈子里被认为是冒犯性的。研究表明，阿斯伯格博士与纳粹党有联系，公开支持“种族卫生政策”，并与儿童“安乐死”计划合作。
孤独症功能标签通常被用作描述一个人受ASD影响严重程度的简写。
然而，这些术语可能非常具有误导性，因此目前在研究孤独症领域中，认为使用孤独症功能标签弊大于利。
例如，一个被贴上高功能标签的患者可能言语敏捷，但有严重的感官挑战，而导致不能在校读书或保住工作。
《华盛顿邮报》曾经刊登了一个成年高功能孤独症患者的日记，描述了他的生活：孤独症人士无法从容地解决任何问题，所有的感知觉都以同等的强度在一瞬间涌入我们的大脑。
如果你曾经去过那种喧哗又忙碌的街头游戏厅，那就是一直以来外部世界于我而言的感觉。
我必须学会避免高刺激性活动，因为它们容易引发我的情绪崩溃，比如我会突然变得无法控制我的身体，以至于我会对着别人大吼大叫，或者是突然抽泣。
但通常情况下的崩溃，这些全部都会在我身上发生一遍，全部。更糟的是，我面临着气味和声音的挑战。我能闻到所有的气味，一直都是。
靠近吸烟的人、早上喷了香水的人，使用留香洗衣液的人、穿脏衣服的人、刚刚洗过头发的人、没有洗过头发的人、嚼口香糖或吃薄荷糖的人......看到这里您应该明白了，日常面对这些对我来说异常困难。
一个被认为是低功能的孤独症患者可能无法使用口语，但可能是一个成功的视觉艺术家。
功能标签可能会导致沟通不畅和混淆，因为两者都不能描述跨多个类别的能力或功能水平。
功能性标签，并不能准确提供孩子在学校方面表现好的有用信息，这是因为在学校环境中，智力、噪音耐受性、焦虑和沟通能力都必须考虑在内。
同时，这两个术语都不会提供孤独症孩子是否可以在公共场所能够正常适应的有用信息。
“低功能”的人可能能够坐下来欣赏电影，而被描述为“高功能”的人可能无法应对感官挑战。
功能性标签并不能确定一个人是否在工作中表现出色，一些患有“低功能”孤独症的人可能拥有幸福和拥有报酬的工作，而相当多的“高功能”孤独症患者可能找不到他们喜欢的工作。此外，这两个术语都没有确定攻击行为的可能性。虽然相对罕见，但各种严重程度的孤独症患者都会发生攻击性。即使是患有功能非常高的孤独症患者，具有很强的语言能力，在某些情况下也会“崩溃”。
尽管高功能孤独症和低功能孤独症这两个术语存在明显的问题，但它们依然广泛使用，通常是非孤独症患者普遍使用。
它们通常用于描述孤独症谱系中某人与典型发育人群相似的程度。
换句话说，看起来更接近“正常”的孤独症患者被认为是高功能。例如，许多人将孤独症高功能患者定义为：
● 使用口语进行交流的能力
● 能够管理学术环境的预期，这通常是使用口语和对他人的期望有更大意识的结果
● 无论有没有支持，进入普通课堂和课外活动适应良好
● 对社会习俗有更多的了解，例如正确使用餐具和适当地问候他人
● 更有可能表现得和典型发育孩子一样（只在某些事件或对话，使他们的孤独症更加明显）
人们倾向于将低功能自闭症患者识别为：
● 口语有限或没有口语，并使用技术或图片进行交流。
● 对于普通人来说，更容易从外表和声音上发现他们的自闭症症状，因为他们与正常的同龄人不一样。
● 在一般性课堂中和活动中难以适应，更有可能处于“基本上独立的”学术环境中。
然而，所有这些区别都是人为的，并不是绝对一致的。
这是因为孤独症患者在不同情况下有着不同的行为表现，每个人都有一系列的优势和挑战。
总结
目前，高功能和低功能孤独症这两个术语已经过时了，可能会产生误导。因此，DSM-5没再使用功能标签，而是根据必要的支持水平，将孤独症划分为三个级别。
通常人们认为，1级孤独症患者具有更高功能，需要的支持最少，患有3级孤独症患者被认为功能较低，需要最多的支持。
然而，无论孤独症的水平如何，这个人对支持的需求可能因多种原因而有所不同，并且可能每天都不一样。
例如，同一个孩子可能需要家庭中的最少支持，在学校需要大量支持，并且在新的、非结构化的社会环境中需要大量支持。
功能性标签通常会导致人们低估了3级孤独症患者的能力，而忽视对1级孤独症患者支持的需求。
也许标签不起作用最重要的原因是，对于孤独症成年人来说，这些标签具有误导性和有害性，并增加了对孤独症的耻辱和误解。
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