自闭症也称儿童孤独症
是一种因神经系统失调影响到大脑功能而引致的终身发展障碍，症状在三岁前出现，患者多为儿童。患病的儿童发育受到阻碍，缺乏正常的语言沟通和社会交往能力。
自闭症是个"疑症"，就国内、国际医疗水平还没有找到它的病因，对自闭症儿童的所有生理检查结果都是正常的。但是可以断定，自闭症是先天性的脑发育障碍疾病，是神经系统的疾病，并且将终身伴随，不能治愈。国外象美国、英国、日本等发达国家诊断、治疗自闭症已经有40多年的历史，积累了许多成功的经验。实践证明，经过早期正确地、坚持不懈地干预，许多自闭症儿童是能够融入社会、自立生活的。
不语或少语，多数自闭症患儿存在语言发育延迟。尽管语言发育延迟并非自闭症诊断的必要条件，其他发育行为障碍也多表现有语言发育延迟，但对于语言发育延迟儿童务必与自闭症鉴别。
不看或少看，指目光接触异常，自闭症患儿早期即开始表现出对有意义的社交刺激的视觉注视缺乏或减少，对人尤其是人眼部的注视减少，有些自闭症患儿即便可以对话，但是面对面注视仍不正常。
不应或少应，叫自己的名字听而不闻，无反应或不敏感，但听力正常，这通常是家长最早发现的表现之一。正常婴儿五月龄叫名字就有反应。
不指或少指，即缺乏恰当的肢体动作，无法对感兴趣的东西提出请求。自闭症患儿可能早在12月龄时就表现出肢体动作的使用频率下降，如不会点头表示需要、摇头表示不要、有目的的指向、手势比划等。
不当行为，指不恰当的物品使用及相关的感知觉异常。自闭症患儿从12月龄起可能会出现对于物品的不恰当使用，包括旋转、排列以及对物品的持续视觉探索。比如将小汽车排成一排，旋转物品并持续注视等。言语的不当也应该注意，表现为正常语言出现后言语的倒退，难以听懂、重复、无意义的语言。
