很多家长会问：
为什么我的孩子3岁了还不会说话？为什么我的孩子只会偶尔叫爸爸妈妈，却不愿意说其他词汇？这是语言发育有问题，还是孩子可能患有自闭症？
当家长们观察到孩子的这些表现时，他们可能会开始怀疑孩子是否患有自闭症，甚至有些家长会因此病急乱投医，这样反而可能对孩子不利。那么，家长们应该如何区分孩子的语言发育迟缓和自闭症呢？
想弄清楚两者之间的区别，我们首先要清楚他们的定义。
语言发育迟缓指的是由于各种原因，孩子的口头表达能力或语言理解能力明显低于同龄孩子的正常发展水平。换句话说，这些孩子的语言发育并没有达到他们实际年龄应有的水平。
自闭症，也被称为孤独症，是一种由神经系统失调引发的发育障碍。这种疾病的主要特征是缺乏社交互动、语言沟通和兴趣多样性，同时表现出重复和刻板的行为或动作，以及强迫性地保持当前的生活环境和方式不变。
自闭症儿童最明显的一个特点是存在严重的语言交流障碍。他们往往无法理解社会交往中的会话规则和自己与他人的差异，难以根据对话场景恰当地表达，也缺乏将语言灵活运用到特定情境中的能力。此外，他们常常出现重复性的语言。
儿童语言发育障碍和自闭症儿童语言障碍的发病原因有所不同。儿童语言发育障碍通常与智力低下、听力问题、发音器官疾病、中枢神经系统疾病或不良的语言环境有关。
而自闭症儿童的语言障碍可能由脑损伤或脑发育不全、缺乏元表征能力、与常人不同的生活经验，以及缺乏学习语言的内部机制等因素导致。
如果孩子不说话是因为语言发育迟缓，他们通常不会有交往上的障碍。这些孩子能够和其他小伙伴一起玩游戏，可以通过肢体语言与朋友们进行交流，只是在口头语言表达上有困难。
此外，他们的学习能力通常不受影响，可以正常上课、听故事，并展现出一定的想象力。与同龄孩子相比，他们的智商是正常的。
自闭症儿童在多个方面都存在障碍，他们往往缺乏交往意识和交往能力，行为表现异常，情绪容易激动。当人们尝试与这些孩子交流时，通常无法得到他们在语言或身体上的回应。此外，一些自闭症儿童还可能出现语言退化的现象。
语言发育迟缓的孩子由于语言障碍，很难找到同龄的玩伴，他们多数时候只能得到长辈的关心和开导。然而，这样的交流模式可能导致沟通变得更加困难，进而使孩子越来越不愿意主动沟通。
长时间这样下去，这些孩子可能会逐渐陷入自闭状态，变得不愿意主动与社会接触。需要注意的是，语言发育迟缓的极端情况可能会发展为自闭症，因此家长必须对此高度重视。
语言发育迟缓的儿童主要在语言功能上落后于同龄儿童，但智商和社交能力正常。相反，自闭症儿童在多个方面，包括能力和意识，都与同龄儿童有显著差异。如果孩子说话晚或不说话，家长一定要及早带孩子去儿童专科医院检查。
